Tintin et le capitaine Haddock se sont échappés de l'inquiétant cargo, le Karaboudjan. Ballottés en mer, ils cherchent à rejoindre Bagghar, la ville du désert. C'est là qu'ils retrouveront la trace du trésor. Mais les obstacles sont nombreux : ils sont traqués par leurs ennemis, livrés à la nature hostile... et aussi aux étranges humeurs du capitaine !